Art by
Assouline

„Als wir Assouline gründeten, war es unser Ziel, luxuriösen Lebensstil und Kultur auf den Seiten einzigartiger Bücher von höchster Qualität zu zelebrieren“, sagt Prosper Assouline, Gründer des Assouline Verlages. „Wir arbeiten mit den interessantesten Celebrities, den spannendsten Künstlern und den besten Marken der Welt, um ihre Geschichten zu erzählen.“ Das Resultat? Das aus Paris stammende Power-Paar Martine und Prosper Assouline hat in den letzten 25 Jahren eine ganze Bibliothek an wunderschönen Bildbänden veröffentlicht, die sich mit Design, Kunst, Reisen und Mode beschäftigen.

Ihr erstes Buch erschien 1994. Es war dem Hotel La Colombe d’Or im südfranzösischen Vence gewidmet, in dem die Assoulines viele glückliche Wochenenden verbracht hatten. „Das Hotel entspricht genau unserer Vision von Luxus“, erklärt Martine Assouline, „es ist klein und hat eine großartige Atmosphäre. Blumen und Marmor fehlen, dafür gibt es jede Menge Kunst“. Das Buch war reinste Teamarbeit: Sie schrieb, er fotografierte. Damals dachte niemand, dass die Veröffentlichung von „La Colombe d’Or“ zur Gründung eines Verlags führen würde – das Paar betrachtete das Buch als ein Einzelprojekt. Es hatte wohl auch niemand mit einem Verkaufserfolg gerechnet: Das Interesse an dem schönen Bildband war groß und dem Paar fehlte es nicht an neuen Ideen. „Wir haben dann ein paar weitere Bücher in unserem Kellerbüro produziert und uns dabei ein wenig besser organsiert“, sagt Martine Assouline, „de Facto gab es den Verlag, bevor wir überhaupt entschieden hatten, dass wir ihn wollten“.

Ihr Verlag wuchs und mit ihm ihr Renommee. Hunderte von Künstlern, Köchen und Couturiers wollten mit ihnen arbeiten. Zu den Glücklichen, die es schafften, zählen Designer wie Azzedine Alaia und Diane von Fürstenberg, Gastronomen wie Alain Ducasse, Fotografen wie Peter Lindbergh. Doch bei Assouline gibt es auch Bücher über die Geschichte von Coca-Cola und das russische Ballett, über Rajasthan, Capri und die französische Riviera, über Chanel, Shaker-Möbel und den verborgenen Schick der Osmanen. Aber Vorsicht: Es handelt sich dabei nicht um Bücher, die in jede Shopping Bag passen, sondern um große, dicke und meist richtig schwere Wälzer, handgedruckt, reich illustriert und oft in limitierter Auflage gedruckt. Das kostet. Zwar bekommt man schon für 50 Euro den einen oder anderen Titel und viele liegen bei 200 Euro. Die Special Editions aber spielen in einer anderen Preisliga: Ein Band über den Meisterparfumeur Serge Lutens kostet 350 Euro, einer über Tiffanys Schaufensterdekorationen rund 820 Euro und für ein opulentes Werk über Venedigs Synagogen werden 3200 Euro veranschlagt. „Wir mögen Dinge, die selten und wertvoll sind“, erklärt Prosper Assouline, „es geht nicht um den Preis, sondern um die Bereicherung, die sie in unser Leben bringen“. Zu den jüngsten Veröffentlichungen gehören der wunderbare Bildband „Provence Glory“ mit einem Text vom Pariser Star-Journalisten François Simon, eine üppig illustrierte Chanel-Trilogie sowie die auf 100 Ausgaben limitierte und in goldenen Samt gebundene Spezialausgabe „Versailles“ zum sagenhaften Preis von 4500 Euro.

Um all diesen Prachtbänden einen passenden Rahmen zu bieten, wurde 2014 der Assouline-Flagshipstore in einem 1922 errichteten, ehemaligen Bankhaus an Londons Piccadilly eröffnet. Im grandios gestalteten Maison Assouline sind nicht nur die neuesten Bände und seltene Sondereditionen zu finden, sondern auch lederne Bücher-Taschen, Kopfhörer von Master Dynamic oder handbemaltes Porzellan. In der Swans Bar kann man frühstücken, lunchen oder einen traditionellen Afternoon Tea genießen, am Abend gibt es Cocktails und Champagner. „Unser Flagship in Picadilly ist ein Concept Store für Kultur“, sagt Prosper Assouline, „wir betrachten ihn als eine Erweiterung unseres Privathauses und als zivilisierten Gegenpol zur immer digitaler werdenden Welt“. assouline.com