Singapur: Eine Straße erwacht

Es hat seine Vorteile, nicht an vorderster Front zu stehen: Wer/was nicht ständig beobachtet, besucht, besichtigt wird, kann sich in Ruhe entwickeln und aus den Fehlern anderer lernen. Jalan Besar verläuft der Länge nach durch den nach ihr benannten Stadtteil im Nordosten des Singapurer Stadtzentrums, eingekeilt zwischen den viel bekannteren Vierteln Kampong Glam und Little India.

Ganz früher war die Gegend ein Sumpfgebiet. Ab dem späten 19. Jahrhundert siedelten sich die ersten Fabriken und Schlachthäuser an. Heute ist Jalan Besar dank der vielen Eisenwarenläden besonders bei Handwerkern und Bastlern beliebt. Andere kommen wegen des rund um die Uhr geöffneten Kaufhauses Mustafa, in dem es von der Sonnenbrille über den Kinderschuh bis zur iranischen Kräutermischung wirklich alles zu kaufen gibt. Touristen verirren sich selten hier her. Kein Wunder, denn (noch) muss man nach Orten suchen, die den Schlenker Wert wären. Oder man weiß, wo die schicken Cafés, kreativen Kunsträume, schönen Läden und unglaublich leckeren Restaurants zu finden sind. Selbst an der Hauptstraße bleiben die Highlights oft unbemerkt, denn erstens sie sind meist klein und unauffällig und zweitens wird der Blick von den malerischen historischen Shop-Häusern abgelenkt. Man schaut also hoch auf die bunt getünchten oder gekachelten Fassaden, die geschwungenen Fensterbögen und die Ziegeldächer, die in krassem Kontrast zu den modernen Wohntürmen im Hintergrund stehen.

Erst wenn man die Aufmerksamkeit auf die kleinen Schaufenster in den von Arkaden gesäumten Gebäuden lenkt, wird offensichtlich, weshalb Jalan Besar derzeit so angesagt ist. Denn um das 1929 eröffnete und jedem Singapurer wohlbekannte Sportstadion sind viele ungewöhnliche Orte entstanden, die einheimischen Hipstern und gut informierten Urlaubern gefallen: provisorische Kunstgalerien, Hinterhofbars, winzige Läden mit durchgestylten Produkten, ein plüschig-dekadentes Luxushotel. Daneben haben traditionelle Food-Märkte, altmodische Dim-Sum-Lokale, einfache Lebensmittel-Läden und viele der alten Eisenwarenhandlungen überlebt und es ist genau dieses heitere Nebeneinander von alt und neu, das den Charme von Jalan Besar ausmacht. Die neue MRT-Station (Metro) ist nicht ganz unschuldig an der Entwicklung: Seit ihrer Eröffnung im Herbst 2017 ist das ganze Viertel bekannter und zugänglicher geworden.